성조숙증은 성호르몬의 과잉으로 제2차 성징들이 사춘기보다 빨리 나타나는 증세. 사춘기가 시작되면 여자는 초경의 시작과 함께 유방과 음모가 발달하고, 남자는 고환이 커지거나 음모와 음경이 발달한다. 일반적으로 여자 어린이는 8세 이전, 남자 어린이는 9세 이전에 이와 같은 제2차 성징들이 동시에 또는 연속적으로 나타나는 증세를 가리킨다. 유방이나 음모가 독립적으로 발달한 경우는 사춘기조숙증이라고 부르지 않는다. 여자 어린이의 경우가 남자 어린이보다 5배 정도 많다. 또래에 비해 성장이 빠른 만큼 성장판이 빨리 닫히기 때문에 성인이 되었을 때 정상적인 사춘기를 거친 사람보다 키가 작은 경향이 있다. 진성사춘기조숙증(또는 완전사춘기조숙증)과 가성사춘기조숙증(또는 불완전사춘기조숙증)의 2종류가 있다. 진성사춘기조숙증은 뇌의 시상하부, 뇌하수체, 성선이 잘 발달하여 사춘기를 유발시키는 성호르몬 분비가 증가함으로써 나타난다. 성호르몬과 성장호르몬은 서로 반대 작용을 하므로 성조숙증은 성장호르몬을 방해한다고 볼 수 있습니다. 따라서 성장호르몬을 증가시켜주며 하체에 혈액공급을 촉진시켜서 하체발달을 도와주는 한약성장처방이 있으므로 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다. 치료기간은 아이의 상태에 따라 다르나 짧게는 3-6개월 정도 치료하고 있습니다. 더욱 쉽게 말씀드리면 식물이 성장이 더딜때 거름을 주면 발육이 빨라지는것과 같은 이치입니다. 또한 성장을 방해하는 스테로이드제 사용을 줄입니다. 스테로이드제는 기침약 목감기 아토피에 사용됩니다.

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